Hristiyan ve pagan Gnostisizminin tüm tarihi, en derin gizem ve belirsizlikle örtülüdür; çünkü Gnostikler şüphesiz üretken yazarlar olsalar da, edebiyatlarının çok azı günümüze ulaşmıştır. Erken Hristiyan Kilisesi'nin düşmanlığını üzerlerine çektiler ve bu kurum dünya gücü konumuna ulaştığında, Gnostik kültüne dair mevcut tüm kayıtları yok etti. Gnostik adı, bilgelik veya bilgi anlamına gelir ve Yunanca Gnosis'ten türetilmiştir. Tarikat üyeleri, erken Hristiyanlığın gizli doktrinlerine aşina olduklarını iddia ettiler. Hristiyan gizemlerini pagan sembolizmine göre yorumladılar. Gizli bilgilerini ve felsefi ilkelerini sıradan insanlardan gizlediler ve yalnızca özel olarak inisiye edilmiş küçük bir gruba öğrettiler. Yeni Ahit'in ünlü sihirbazı Simon Magus'un, Gnostisizmin kurucusu olduğu sıklıkla varsayılır. Eğer bu doğruysa, mezhep isa'dan sonraki yüzyılda kurulmuş ve muhtemelen Hristiyanlığın ana gövdesinden çıkan birçok dalın ilki olmuştur. Erken Hristiyan Kilisesi'nin coşkulu taraftarlarının katılmadığı her şeyin Şeytan tarafından ilham edildiğini ilan etmişlerdir. Simon Magus'un gizemli ve doğaüstü güçlere sahip olduğu düşmanları tarafından bile kabul edilmiştir, ancak bu güçlerin ona cehennem ruhları ve öfke tanrıçaları tarafından verildiğini ve bunların onun her zaman yanında olduğunu iddia etmişlerdir. Şüphesiz Simon ile ilgili en ilginç efsane, ikisi Roma'da farklı doktrinlerini yayarken havari Petrus ile yaptığı teosofik yarışmaları anlatan efsanedir. Kilise Babalarının koruduğu hikayeye göre, Simon ateşten bir arabayla cennete yükselerek manevi üstünlüğünü kanıtlayacaktı. Gerçekte görünmez güçler tarafından kaldırılıp birçok metre havaya taşınmıştır. Aziz Simon... Peter bunu gördü, yüksek sesle bağırdı ve şeytanlara (havanın ruhlarına) sihirbaz üzerindeki etkilerini bırakmalarını emretti. Büyük azizin emriyle kötü ruhlar itaat etmek zorunda kaldılar. Simon çok yüksekten düştü ve öldü; bu da Hristiyan güçlerinin üstünlüğünü kesin olarak kanıtladı. Bu hikaye şüphesiz tamamen uydurmadır, çünkü ölümüne dair birçok anlatıdan sadece biridir ve bunların çok azı birbiriyle örtüşmektedir. Aziz Peter'in asla Roma'da bulunmadığına dair giderek daha fazla kanıt toplandıkça, gerçekliğinin son olası kalıntısı hızla yok olmaktadır. Simon'un bir filozof olduğundan şüphe yoktur, çünkü tam sözleri korunmuş olan her yerde, sentezleyici ve aşkın düşünceleri güzel bir şekilde ifade edilmiştir. Gnostisizmin ilkeleri, Hippolytus tarafından korunduğu varsayılan, onun tarafından aynen aktarılan şu ifadede iyi bir şekilde açıklanmıştır: Manly Palmer Hall 56 “Bu nedenle, size söylediklerimi söylüyorum ve yazdıklarımı yazıyorum. Ve yazı şudur: Evrensel Çağların [madde ve uzayda, göksel varlıklarda yaratılmış ve yaratılmış yaşamın dönemleri, düzlemleri veya döngüleri] iki filizi vardır, başlangıcı ve sonu yoktur, tek bir kökten fışkırırlar; bu kök görünmez, kavranamaz sessizlik [Bythos] gücüdür. Bu filizlerden biri yukarıdan tezahür eder, bu da her şeyi düzenleyen Büyük Güç, Evrensel Zihin, erkektir; diğeri ise aşağıdan tezahür eder, Büyük Düşünce, dişidir, her şeyi üretir. Bu nedenle birbirleriyle eşleşerek, birleşirler ve başlangıcı ve sonu olmayan, kavranamaz hava olan orta mesafeyi tezahür ettirirler. işte bunda her şeyi destekleyen ve başlangıcı ve sonu olan şeyleri besleyen Baba vardır.” (Bkz. G. R. S. Mead'in Simon Magus'u.) BÜYÜCÜ SiMON'UN ÖLÜMÜ. Nürnberg Kroniği'nden. Simon Magus, hava ruhlarını çağırdıktan sonra, burada cinler tarafından ele geçirilirken gösteriliyor. Aziz Petrus, kötü cinlerin büyücü üzerindeki etkilerini bırakmalarını talep eder. Cinler uymak zorunda kalır ve Simon Magus düşüşle ölür. Buradan, tezahürün, biri diğerini etkileyen pozitif ve negatif bir ilkenin sonucu olduğunu ve pleroma adı verilen orta düzlemde veya denge noktasında gerçekleştiğini anlamamız gerekir. Bu pleroma, ruhsal ve maddi çağların karışımından üretilen özel bir maddedir. Pleromadan, fiziksel varlığımızdan ve bununla bağlantılı olarak çekmek zorunda olduğumuz acılardan sorumlu olduğumuz ölümsüz ölümlü Demiurgus bireyselleşmiştir. Gnostik sistemde, Ebedi Varlık'tan Syzygies adı verilen üç zıt çift ortaya çıkmıştır. Bunlar, kendisiyle birlikte toplam yedi taneyi oluşturur. Simon, Philosophumena'da altı (üç çift) Æon'u (yaşayan, ilahi ilkeler) şu şekilde tanımlamıştır: ilk ikisi Zihin (Nous) ve Düşünce (Epinoia) idi. Sonra Ses (Phone) ve onun zıttı olan isim (Onoma) geldi ve son olarak Akıl (Logismos) ve Yansıma (Enthumesis) geldi. Bu altı ilksel varlık, Ebedi Varlık ile birleşti.
Tanrı'nın yönlendirmesiyle alt dünyaları oluşturan Eonlar (Melekler) ortaya çıktı. (H. P. Blavatsky'nin eserlerine bakınız.) Simon Magus ve öğrencisi Menander'in bu ilk Gnostisizminin, daha sonraki takipçileri tarafından nasıl genişletildiği ve sıklıkla çarpıtıldığı şimdi ele alınmalıdır. Gnostisizm okulu, genellikle Suriye Tarikatı ve iskenderiye Tarikatı olarak adlandırılan iki ana bölüme ayrılmıştır. Bu okullar temel konularda hemfikirdi, ancak ikincisi panteist olmaya daha yatkınken, birincisi düalistti. Suriye Tarikatı büyük ölçüde Simoncu iken, iskenderiye okulu, talimatlarını havari Matta'dan aldığını iddia eden zeki bir Mısırlı Hristiyan olan Basilides'in felsefi çıkarımlarının bir ürünüydü. Simon Magus gibi, o da neo-Platonik eğilimlere sahip bir emanasyonistti. Aslında, tüm Gnostik gizem, Gnostiklerin Ebediyette birlikte var olduğuna inandıkları uzlaşmaz zıtlıklar olan mutlak ruh ve mutlak madde arasındaki mantıksal bağlantı olarak yansımalar hipotezine dayanmaktadır. Bazıları Basilides'in Gnostisizmin gerçek kurucusu olduğunu iddia etse de, Simon Magus'un önceki yüzyılda temel ilkelerini ortaya koyduğuna dair birçok kanıt vardır. iskenderiyeli Basilides, takipçilerine Mısır hermetizmini, oryantal okültizmi, Kalde astrolojisini ve Pers felsefesini aşılamış ve doktrinlerinde erken Hristiyanlık okullarını eski pagan gizemleriyle birleştirmeye çalışmıştır. Abraxas adını taşıyan o kendine özgü Tanrı kavramının formülasyonu ona atfedilir. Godfrey Higgins, Kelt Druidleri adlı eserinde, bu kelimenin orijinal anlamını tartışırken, Abraxas kelimesini oluşturan harflerin sayısal güçlerinin toplandığında 365'i verdiğini göstermiştir. Aynı yazar, benzer şekilde ele alındığında Mithras isminin de aynı sayısal değere sahip olduğunu belirtmektedir. Basilides, evrenin güçlerinin 365 Eon'a veya ruhsal döngüye bölündüğünü ve bunların toplamının Yüce Baba olduğunu fark etmiş ve O'na, ilahi güçlerinin, niteliklerinin ve tezahürlerinin sayısal sembolü olarak Kabalistik Abraxas adını vermiştir. Abraxas genellikle insan vücudu ve horoz başı olan ve her bacağı yılanla sonlanan karma bir yaratık olarak sembolize edilir. C. W. King, Gnostikler ve Kalıntıları adlı eserinde, erken dönem Hristiyan piskoposu ve şehidi Aziz irenaeus'un yazılarından alıntı yaparak, Basilides'in Gnostik felsefesini şu özlü şekilde tanımlar: "O, yaratılmamış, ebedi Baba olan Tanrı'nın önce nous'u, yani aklı; bundan logos'u, yani Söz'ü; bundan da Phronesis'i, yani zekayı; Phronesis'ten de sophia'yı, yani Bilgeliği ve Dynamis'i, yani gücü ortaya çıkardığını iddia etti." C. W. King, Abraxas'ı tanımlarken şöyle der: Manly Palmer Hall 58 “Bellermann, gerçek adı Abraxas olan bileşik görüntüyü, Beş Yansıma'nın uygun sembollerle işaretlendiği Yüce Varlığı temsil eden bir Gnostik Pantheos olarak değerlendirir. Tanrıya atfedilen olağan biçim olan insan bedeninden, içsel duyuların ve canlandırıcı anlayışın sembolleri olan yılanlarda ifade edilen iki destekleyici, nous ve logos ortaya çıkar; bu nedenle Yunanlılar yılanı Pallas'ın niteliği haline getirmişlerdir. Horoz başı, öngörü ve uyanıklığın sembolü olan Phronesis'i temsil eder. iki kolunda ise Sophia ve Dynamis'in sembolleri bulunur: Bilgeliğin kalkanı ve Gücün kırbacı.” ASLAN YÜZLÜ IŞIK-GÜÇ. Montfaucon'un Antik Eserleri'nden. Bu Gnostik mücevher, yılan benzeri gövdesiyle güneşin yolunu, aslan başıyla ise güneşin Aslan takımyıldızındaki yücelişini temsil eder. Gnostikler, alt dünyaların yaratıcısı olan Demiurgus hakkındaki görüşlerinde bölünmüştü. O, altı oğlu veya emanasyon (muhtemelen gezegen melekleri) yardımıyla, kendisinden ve yine de kendi içinde yarattığı yeryüzü evrenini kurdu. Daha önce belirtildiği gibi, Demiurgus, pleroma adı verilen maddeden yaratılan en alt varlık olarak bireyselleştirildi. Gnostiklerin bir grubu, Demiurgus'un tüm sefaletin nedeni ve kötü bir yaratık olduğunu, bu alt dünyayı inşa ederek insanların ruhlarını ölümlü bedenlere hapsederek hakikatten ayırdığını düşünüyordu. Diğer mezhep ise Demiurgus'u ilahi ilham almış ve sadece görünmez Rabbin emirlerini yerine getiren biri olarak görüyordu. Bazı Gnostikler, Yahudi Tanrısı Yehova'nın Demiurgus olduğunu düşünüyordu. Bu kavram, biraz farklı bir isim altında, görünüşe göre Yehova'yı yüce Tanrı olarak değil, maddi evrenin Efendisi olarak gören Orta Çağ Gülhaççılığını etkilemiştir. Mitoloji, hem göksel hem de dünyevi doğaya sahip tanrıların hikayeleriyle doludur. iskandinavya'dan Odin iyi bir örnektir.
Ölümlülüğe tabi, doğanın yasalarına boyun eğen ve yine de en azından belirli anlamlarda yüce bir Tanrı olan bir tanrı örneği. Gnostiklerin Mesih hakkındaki bakış açısı dikkate değerdir. Bu tarikat, gerçek Suriyeli ilahi resimlere sahip tek mezhep olduğunu iddia ediyordu. Bunlar, büyük olasılıkla, pagan güneş tanrılarının mevcut heykellerine ve resimlerine dayanan kurtarıcının idealist kavramları olsa da, Hristiyanlığın sahip olduğu tek şey bunlardı. Gnostiklere göre Mesih, ilahi zihin olan Nous'un kişileştirilmesiydi ve daha yüksek ruhani Eonlardan kaynaklanıyordu. Vaftiz sırasında isa'nın bedenine indi ve çarmıha gerilmeden önce tekrar ayrıldı. Gnostikler, Mesih'in çarmıha gerilmediğini, çünkü bu ilahi Nous'un ölüm acısını çekemeyeceğini, ancak Kirenel Simon'un bunun yerine hayatını sunduğunu ve Nous'un gücüyle Simon'un isa'ya benzemesine neden olduğunu ilan ettiler. irenaeus, Mesih'in kozmik kurbanı hakkında şu açıklamayı yapar: “Yaratılmamış, isimsiz Baba, insanlığın yozlaşmasını görünce, dünyayı yaratanların (Demiurgus ve altı oğlu, gezegen cinleri) gücünden kurtarmak için, kendisine inanan herkesi kurtarmak üzere, ilk doğan Oğlu Nous'u Mesih suretinde dünyaya gönderdi. insanlar arasında isa olarak göründü ve mucizeler gerçekleştirdi.” (Bkz. King'in Gnostikler ve Kalıntıları.) Gnostikler insanlığı üç kısma ayırdılar: vahşiler gibi sadece görünür Doğa'ya tapanlar; Yahudiler gibi Demiurgus'a tapanlar; ve son olarak, kendileri veya benzer bir kültün mensupları, Nous'a (Mesih) ve daha yüksek Çağların gerçek ruhsal ışığına tapanlar. Basilides'in ölümünden sonra, Valentinus Gnostik hareketin önde gelen ilham kaynağı oldu. Gnostik felsefe sistemini, ayrıntıları sonsuz bir şekilde artırarak daha da karmaşık hale getirdi. Büyük Varlık'tan (Uçurum) yayılan varlık sayısını on beş çifte çıkardı ve ayrıca Bakire Sophia'ya veya Bilgeliğe büyük önem verdi. Kurtarıcı Kitapları'nda, genellikle Pistis Sophia olarak bilinen kısımlarda, bu garip Çağlar ve onların garip sakinleri doktriniyle ilgili birçok materyal bulunabilir. James Freeman Clarke, Gnostiklerin doktrinlerinden bahsederken şöyle der: "Bize ne kadar garip görünseler de, bu doktrinler Hristiyan Kilisesi'nde geniş bir etkiye sahipti." Antik Gnostiklerin teorilerinin çoğu, özellikle bilimsel konularla ilgili olanlar, modern araştırmalarla doğrulanmıştır. Gnostisizmin ana kolundan Valentinusçular, Ofitler (yılan tapanlar) ve Ademitler gibi çeşitli mezhepler ayrıldı. Üçüncü yüzyıldan sonra güçleri azaldı ve Gnostikler felsefe dünyasından neredeyse tamamen kayboldu. Orta Çağ'da Gnostisizmin ilkelerini yeniden canlandırma çabası gösterildi, ancak kayıtlarının yok edilmesi nedeniyle gerekli materyal bulunamadı. Günümüzde bile modern dünyada Gnostik felsefenin izleri mevcuttur, ancak bunlar farklı isimler taşımaktadır ve gerçek kökenleri bilinmemektedir. Gnostik kavramların çoğu aslında Hristiyan Kilisesi'nin dogmalarına dahil edilmiştir ve Hristiyanlığın yeni yorumlarımız genellikle Gnostik emanasyonculuk çizgisindedir.
