Hristiyan ve pagan Gnostisizminin tüm tarihi, en derin gizem ve belirsizlikle örtülüdür; çünkü Gnostikler şüphesiz üretken yazarlar olsalar da, edebiyatlarının çok azı günümüze ulaşmıştır. Erken Hristiyan Kilisesi'nin düşmanlığını üzerlerine çektiler ve bu kurum dünya gücü konumuna ulaştığında, Gnostik kültüne dair mevcut tüm kayıtları yok etti. Gnostik adı, bilgelik veya bilgi anlamına gelir ve Yunanca Gnosis'ten türetilmiştir. Tarikat üyeleri, erken Hristiyanlığın gizli doktrinlerine aşina olduklarını iddia ettiler. Hristiyan gizemlerini pagan sembolizmine göre yorumladılar. Gizli bilgilerini ve felsefi ilkelerini sıradan insanlardan gizlediler ve yalnızca özel olarak inisiye edilmiş küçük bir gruba öğrettiler. Yeni Ahit'in ünlü sihirbazı Simon Magus'un, Gnostisizmin kurucusu olduğu sıklıkla varsayılır. Eğer bu doğruysa, mezhep isa'dan sonraki yüzyılda kurulmuş ve muhtemelen Hristiyanlığın ana gövdesinden çıkan birçok dalın ilki olmuştur. Erken Hristiyan Kilisesi'nin coşkulu taraftarlarının katılmadığı her şeyin Şeytan tarafından ilham edildiğini ilan etmişlerdir. Simon Magus'un gizemli ve doğaüstü güçlere sahip olduğu düşmanları tarafından bile kabul edilmiştir, ancak bu güçlerin ona cehennem ruhları ve öfke tanrıçaları tarafından verildiğini ve bunların onun her zaman yanında olduğunu iddia etmişlerdir. Şüphesiz Simon ile ilgili en ilginç efsane, ikisi Roma'da farklı doktrinlerini yayarken havari Petrus ile yaptığı teosofik yarışmaları anlatan efsanedir. Kilise Babalarının koruduğu hikayeye göre, Simon ateşten bir arabayla cennete yükselerek manevi üstünlüğünü kanıtlayacaktı. Gerçekte görünmez güçler tarafından kaldırılıp birçok metre havaya taşınmıştır. Aziz Simon... Peter bunu gördü, yüksek sesle bağırdı ve şeytanlara (havanın ruhlarına) sihirbaz üzerindeki etkilerini bırakmalarını emretti. Büyük azizin emriyle kötü ruhlar itaat etmek zorunda kaldılar. Simon çok yüksekten düştü ve öldü; bu da Hristiyan güçlerinin üstünlüğünü kesin olarak kanıtladı. Bu hikaye şüphesiz tamamen uydurmadır, çünkü ölümüne dair birçok anlatıdan sadece biridir ve bunların çok azı birbiriyle örtüşmektedir. Aziz Peter'in asla Roma'da bulunmadığına dair giderek daha fazla kanıt toplandıkça, gerçekliğinin son olası kalıntısı hızla yok olmaktadır. Simon'un bir filozof olduğundan şüphe yoktur, çünkü tam sözleri korunmuş olan her yerde, sentezleyici ve aşkın düşünceleri güzel bir şekilde ifade edilmiştir. Gnostisizmin ilkeleri, Hippolytus tarafından korunduğu varsayılan, onun tarafından aynen aktarılan şu ifadede iyi bir şekilde açıklanmıştır: Manly Palmer Hall 56 “Bu nedenle, size söylediklerimi söylüyorum ve yazdıklarımı yazıyorum. Ve yazı şudur: Evrensel Çağların [madde ve uzayda, göksel varlıklarda yaratılmış ve yaratılmış yaşamın dönemleri, düzlemleri veya döngüleri] iki filizi vardır, başlangıcı ve sonu yoktur, tek bir kökten fışkırırlar; bu kök görünmez, kavranamaz sessizlik [Bythos] gücüdür. Bu filizlerden biri yukarıdan tezahür eder, bu da her şeyi düzenleyen Büyük Güç, Evrensel Zihin, erkektir; diğeri ise aşağıdan tezahür eder, Büyük Düşünce, dişidir, her şeyi üretir. Bu nedenle birbirleriyle eşleşerek, birleşirler ve başlangıcı ve sonu olmayan, kavranamaz hava olan orta mesafeyi tezahür ettirirler. işte bunda her şeyi destekleyen ve başlangıcı ve sonu olan şeyleri besleyen Baba vardır.” (Bkz. G. R. S. Mead'in Simon Magus'u.) BÜYÜCÜ SiMON'UN ÖLÜMÜ. Nürnberg Kroniği'nden. Simon Magus, hava ruhlarını çağırdıktan sonra, burada cinler tarafından ele geçirilirken gösteriliyor. Aziz Petrus, kötü cinlerin büyücü üzerindeki etkilerini bırakmalarını talep eder. Cinler uymak zorunda kalır ve Simon Magus düşüşle ölür. Buradan, tezahürün, biri diğerini etkileyen pozitif ve negatif bir ilkenin sonucu olduğunu ve pleroma adı verilen orta düzlemde veya denge noktasında gerçekleştiğini anlamamız gerekir. Bu pleroma, ruhsal ve maddi çağların karışımından üretilen özel bir maddedir. Pleromadan, fiziksel varlığımızdan ve bununla bağlantılı olarak çekmek zorunda olduğumuz acılardan sorumlu olduğumuz ölümsüz ölümlü Demiurgus bireyselleşmiştir. Gnostik sistemde, Ebedi Varlık'tan Syzygies adı verilen üç zıt çift ortaya çıkmıştır. Bunlar, kendisiyle birlikte toplam yedi taneyi oluşturur. Simon, Philosophumena'da altı (üç çift) Æon'u (yaşayan, ilahi ilkeler) şu şekilde tanımlamıştır: ilk ikisi Zihin (Nous) ve Düşünce (Epinoia) idi. Sonra Ses (Phone) ve onun zıttı olan isim (Onoma) geldi ve son olarak Akıl (Logismos) ve Yansıma (Enthumesis) geldi. Bu altı ilksel varlık, Ebedi Varlık ile birleşti.
