Mao Zedong'un devrimci olup olmadığı, ideolojik bakış açısına göre keskin bir şekilde farklılık gösteren ve yoğun tartışmalara konu olan bir mevzudur.Farklı siyasi ve tarihi yaklaşımlar bu soruyu bambaşka şekillerde yanıtlar:
Marksist ve Devrimci Gelenek: Bu kesimler için Mao, tartışmasız büyük bir proleter devrimcidir. Özellikle Marksizm-Leninizm'e getirdiği "halk savaşı", uzun süreli halk direnişi ve kırsal kesimdeki köylü sınıfını devrimci bir özne olarak konumlandırması gibi teorik katkılarıyla tarihin en önemli devrimci liderlerinden biri olarak kabul edilir.
Tarihçiler ve Liberal/Eleştirel Çevreler: Bu cephede ise Mao'nun devrimci kimliğinden ziyade uygulamalarının yarattığı yıkım vurgulanır. Büyük ileri Atılım ve Kültür Devrimi gibi süreçlerde yol açtığı iddia edilen kitlesel ölümler, otoriter rejim pratikleri ve ekonomik yıkımlar nedeniyle onun devrimciliğinin "su götürür" olduğu, hatta totaliter bir diktatörlük yarattığı savunulur.
Siyasi terminolojide devrim kavramı toplumsal yapının kökten değişmesini ifade eder. Mao, Çin'in yarı feodal yapısını yıkarak sosyalist bir devlet kurduğu için biçimsel anlamda kesinlikle bir devrimcidir.
Ancak bu devrimin yarattığı insani ve toplumsal maliyetler, eylemlerini dünya çapında en çok tartışılan figürlerden biri haline getirmiştir.
