Boussinesq yaklaşımı, akışkanlar mekaniği ve ısı transferinde doğal taşınım konularını incelerken işleri inanılmaz derecede kolaylaştıran pratik bir kabuldür. işin özünde, sıcaklık değişimlerinin yarattığı yoğunluk farklarının aslında çok küçük olduğu fikri yatar. Bu ufak değişimleri sadece yerçekiminin yani kaldırma kuvvetinin hesaplandığı terimde hesaba katarız, bunun dışındaki kütle korunumu ya da ivme gibi bütün temel denklemlerde ise yoğunluğu sabit kabul ederiz. Isınan bir akışkanın genleşip hafifleyerek yukarı doğru hareket etmesi ve bu sayede doğal bir sirkülasyon döngüsü oluşturması oldukça tanıdık bir durumdur. Normalde bu tür bir hareketi eksiksiz modellemek için çözümü bir hayli zor olan karmaşık sıkıştırılabilir akış denklemleriyle uğraşmak gerekir. işte bu yaklaşım, akışı sıkıştırılamaz kabul ederek süreci matematiksel olarak çözülebilir bir hale getirir. Sıcaklığa bağlı yoğunluk değişimini doğrusal bir Taylor serisi açılımı üzerinden tanımlayıp referans yoğunluk, hacimsel genleşme katsayısı ve sıcaklık farkını kullanarak denklemi basitleştiririz. Elde ettiğimiz bu ifadeyi Navier-Stokes momentum denklemindeki dış kuvvetler terimine yerleştirdiğimizde, akışkanı yukarı doğru süren kaldırma kuvvetini net bir şekilde görebiliriz. Yöntemin doğru sonuçlar verebilmesi için iki temel kural vardır. Bunlardan ilki akışkan içindeki sıcaklık farkının oldukça küçük kalması, ikincisi ise akış hızının ses hızına kıyasla çok düşük seviyelerde seyretmesidir. Bu kabulün sağladığı en büyük avantaj, bizi karmaşık durum denklemleriyle uğraştırmaması ve hesaplamalı akışkanlar dinamiği simülasyonlarında çözücülerin çok daha hızlı ve kararlı biçimde sonuca ulaşmasını sağlamasıdır. Bir odada yanan radyatörün etrafındaki havanın yükselmesini ya da denizlerdeki sıcak ve soğuk su akıntılarının hareketini simüle ederken tam olarak bu yöntemden faydalanırız.
