9 ağustos 378'de Edirne (Hadrianapolis) savaşı'Nın sebebi, Hun baskısından kaçıp roma topraklarına yerleşmelerine izin verilen Fritigern önderliğindeki Vizigotlara (Batı Gotları), devlet tarafından vaat edilenlerin yapılmaması üzerine isyan etmeleridir. isyan sırasında imparator Valens, Suriye'de sefer yapıyordu ve haberi alır almaz geri döndü.
istanbul'a gelen Valens büyük bir orduyla Edirne'ye Gotların üzerine yürüdü. Edirne civarında bir tepenin üzerinde Vizigotların derme çatma bir kale kurduğunu gördüler. Roma komutanları emir beklemeden saldırıya geçtiler ve iki seçkin birliği savaşa gönderdiler. Onları takip eden piyade birlikleri de gönderildi. Ama hata bu birliklerin parça parça gönderilmesiydi. Böylece saldırı dengesizleşti ve Roma birlikleri tam bir kaos içinde etrafta dolandı. Bu arada Alatheus ile Saphrax ve önderliğindeki Ostrogotlar (Doğu Gotları), Vizigotların yardımına koşmuş ve süvarileriyle savaş meydanına girmişti. Bazı kaynaklara göre 40.000 roma askeri öldürüldü. Bu Doğu Roma ordusunun üçte ikisi anlamına geliyordu. Roma imparatoru Valens de bu savaşta öldürülmüştür ve cesedi asla bulunmamıştır. Bir rivayete göre savaşın kaybedileceğini anlayan Valens adamları ile birlikte bir köy evine sığınır. Bu evin yanına gelen Gotlara Valens'in korumaları evin çatısından ok atmaya başlar. Çıkan çatışma ilerleyince Valens'in yardımcıları içerdekinin kim olduğunu söyler ama bu sırada gotlar evi ateşe vermiştir. imparator söndürülemeyen ateşlerin içinde yanarak can verir.
Eğitimli bir Roma ordusunun da yenilebileceğinin anlaşıldığı bu savaştan sonra bir kriz ortamı doğmuştur. Dördüncü yüzyıl tarihçilerinden Ammianus Marcellinus "Cannae Savaşı'ndan beri böyle bir katliam hiç yaşanmadı" diye yazmıştır. Bazılarınca bu savaş Gothlarla Bizans'ın savaşı gibi anlatılsa da bu savaşın yapıldığı tarih Kavimler Göçü olarak bildiğimizi bir çağ değişiminin hemen öncesine denk gelir. Orta Asya'dan gelen Hunlar önlerine gelen kavimleri yağmalayarak batı'ya doğru ilerlerler. Bu tarihlerde Roma Doğu ve Batı olmak üzere tam olarak ikiye ayrılmamıştı. Bu yüzden bu savaş Doğu Roma ya da Bizans'ın değil bizzat Roma'nın savaşıdır.
Çıkan karışıklık nedeniyle Gotlar batıya doğru ilerleseler de 382 yılında Valens'in halefi Thedosius önderliğindeki Romalılar Gotları Trakya'ya kadar geri püskürttü. Bu yine de Roma'nın Vizigotlar tarafından 410 yılında yağmalanmasını engelleyemedi.
