Bugün insanlar Yahudi dünya komplosu mitinden söz ettiklerinde; akıllara 1920ler ve 1930larda milyonlarca kopyayla dünyaya yayılan Siyonun Önderlerinin Protokolleri adıyla bilinen sahte belge gelir. Ancak Protokoller, Fransız Devrimine kadar uzanan uzun bir uydurma ve sahtecilik dizisinin yalnızca en ünlü ve etkili örneğidir.
Modern biçimde Yahudi dünya komplosu miti, Fransız din adamı Abbe Barruele kadar izlenebilir. 1797 yılında Barruel; beş ciltlik eseri "Memoire pour servir a lhistoire du jacobinisme" de Fransız Devriminin en gizli gizli toplulukların kadim bir komployla doruğa ulaşması olduğunu ileri sürmüştür. Ona göre sorun; 1314'te gerçekten yok edilmemiş olan Orta Çağ Tapınak Şövalyeleri Tarikatı ile başlamış; bu tarikat gizli bir toplum olarak varlığını sürdürmüş, tüm monarşileri kaldırmayı, papalığı devirmeyi, bütün halklara sınırsız özgürlük vaaz etmeyi ve kendi kontrolü altında bir dünya cumhuriyeti kurmayı amaçlamıştı. Yüzyıllar boyunca bu gizli toplum, birçok hükümdarı zehirlemiş; 18. yüzyılda ise artık tamamen kendi kontrolü altına aldığı Masonlar Tarikatı'nı ele geçirmişti. 1763'te Voltaire; Turgot, Condorcet, Diderot ve d'Alembert'ten oluşan gizli bir edebiyat akademisi kurmuş ve Baron d'Holbach'ın evinde düzenli toplantılar yapmıştı; yayımları aracılığıyla Fransızlar arasında tüm ahlak ve gerçek dini sarsmıştı. 1776'dan itibaren Condorcet ve Abbe Sieyes; devrimin Jakobenlerini oluşturan yarım milyon Fransızdan oluşan geniş bir devrimci örgüt kurdular. Ancak komployu yöneten asıl güç; devrimin gerçek liderleri, Adam Weishaupt önderliğindeki Bavyera illuminati'ydi—"insan ırkının düşmanları, Şeytan'ın oğulları". Bu az sayıdaki Alman'a, o dönemde Fransa'daki tüm Masonlar ve Jakobenler körü körüne bağlıydı ve Barruel'e göre durdurulmazsa, bu küçük grup yakında dünyayı ele geçirecekti.
Fransız Devrimi'nin 14. yüzyıla uzanan bir komplonun ürünü olduğu iddiasıyla zaman kaybetmeye gerek yoktur. Illuminati olarak bilinen belirsiz Alman grubu, Mason değildi; Masonların rakibi olarak 1786'da dağıtılmıştı. Dahası Masonların rolü de abartılı ve basitleştirilmiş şekilde sunulmuştu. Masonlar; Aydınlanma ile ilişkili olarak sıkça belirtilen insani reform kaygısını paylaşmıştı; örneğin yargısal işkencelerin ve cadı davalarının kaldırılmasına katkıda bulunmuş ve okulların geliştirilmesini desteklemişlerdi. Öte yandan; devrim zamanında çoğu Mason Katolik ve monarşistti; Kral XVI. Louis ve kardeşleri Masondu ve Terör dönemi sırasında Masonlar yüzlerce kez giyotinle idam edilmiş, örgütleri Grand Orient de yasaklanmıştı.
Aslında Barruel, devrim sürerken Mason etkisini hiç fark etmemişti. Bu fikir; ona yıllar sonra Londra'da, "Proofs of a Conspiracy against All the Religions and Governments of Europe" adlı kitabı üzerinde çalışmakta olan iskoç matematikçi John Robison tarafından sunuldu. Robison; Masonlar, illuminati ve Okuma Dernekleri'nin gizli toplantılarında Avrupa'daki tüm din ve hükümetlere karşı yürütülen bir komployu kanıtlamak istiyordu. Barruel; aynı konuda bir kitap yazmak için ilham aldı; mümkünse dikkatsiz Robison'dan önce. Başarılı oldu: "Memoire" eseri Robison'dan bir yıl önce yayımlandı; ingilizce, Lehçe, italyanca, ispanyolca ve Rusçaya çevrildi ve yazarını zengin yaptı.
Buna rağmen; beş ciltlik eserini yazarken Barruel hayal gücüne hala belli sınırlar koyuyordu. Devrimi Masonlara suçlamaya istekliydi ama Yahudilerden neredeyse hiç söz etmemişti—anlaşılır bir durum, çünkü ne devrimde ne de onu önceleyen felsefi devrimde önemli bir Yahudi rol oynamıştı. Ancak diğerleri, Barruel kadar tutuk değildi. 1806'da Barruel; antisemitik sahtecilik serisinin ilk örneği sayılabilecek bir belge aldı; bu belge, Floransa'dan geldiği iddia edilen bir mektuptu ve J. B. Simonini adında bir subay tarafından yazıldığı öne sürülüyordu; Simonini hakkında başka hiçbir bilgi yoktu ve Barruel onunla iletişim kuramadı.
Simonini mektupta Barruel'i "Deccal'in yolunu hazırlayan cehennemî tarikatları ortaya çıkardığı" için tebrik ediyor ve dikkatini "Yahudi tarikatına"—elbette "en korkutucu güç"e, büyük serveti ve Avrupa ülkelerinin çoğunda gördüğü korumaya sahip olan—çekiyordu. Mektupta; Simonini'nin bazı olağanüstü bilgileri bir hileyle edindiğini iddia ettiği anlatılıyordu. Bir seferinde bazı Piedmontlu Yahudilere kendisinin Yahudi olarak doğduğunu ve küçük yaşta cemaatten ayrılmasına rağmen "ulusuna" olan sevgisini koruduğunu göstermişti. Bunun üzerine Yahudiler ona; davalarını destekleyenlere dağıtılmak üzere altın ve gümüş verdi, Mason olursa generallik vaat etti, Mason sembolleri taşıyan üç silah hediye etti ve en büyük sırlarını açıkladı.
Bunlar gerçekten şaşırtıcıydı. Simonini; Mani ve Dağın Yaşlısı'nın her ikisinin de Yahudi olduğunu öğrendi (gerçekte hiçbiri Yahudi değildi); Masonlar ve illuminati'nin de Yahudiler tarafından kurulduğunu öğrendi (gerçekte kurucular biliniyor ve Yahudi değildi). Daha da şaşırtıcı olarak; yalnızca italya'da 800'den fazla din adamının Yahudi olduğunu, bunlar arasında piskopos ve kardinal bulunduğunu ve kısa süre sonra bir papa dahil edileceğini öğrendi. ispanya'da da durum benzerdi; her yerde Yahudilerin Hristiyan kılığına girdiği bildiriliyordu. Ayrıca politik ve ekonomik taktikleri de tehditkardı.
Gerçekte Simonini mektubu, Barruel'in kendi düşüncesine yeni bir yön vermiş gibiydi. 1820'de; 79 yaşında ölmeden kısa süre önce, Barruel, düşüncelerini bir Peder Grivel'e açtı ve ortaya Yahudi-Mason komplosu miti çıktı; Simonini mektubundaki ipuçlarından çok daha ayrıntılı biçimde geliştirilmişti. Barruel; devrimci bir komplonun Mani'den Orta Çağ Tapınak Şövalyeleri'ne ve oradan Masonlara kadar tarih boyunca nasıl var olduğunu göstermek için devasa bir el yazması yazmış, ancak ölümünden iki gün önce yok etmişti. Yahudilerin Tapınakçılarla ortak hareket ettiğine ve komploda komuta pozisyonlarında bulunduğuna inanıyordu. O sırada Avrupa; Fransa, ispanya, italya ve Almanya'daki her köye kadar sızmış Mason locaları ağıyla kaplanmıştı; tüm örgüt, 9 Yahudi dahil 21 üyeli bir yüksek konseyle sıkı biçimde kontrol ediliyordu. Bu konseyin sabit bir ikamet yeri yoktu; ancak büyük güçlerin devlet adamları kongrede toplandığında bir şekilde arka planda bulunuyordu. Üyeleri ayrıca iş veya bilimsel konferanslara katılma bahanesiyle sık seyahat ediyor, gerçekte örgütün faaliyetlerini yönetiyordu. Yüksek konsey, Masonluğun nihai otoritesi değildi; üç kişilik bir iç konsey atıyor, o da Büyük Üstadı seçiyordu; Büyük Üstad, bu gizli uluslararası örgütün gizli başıydı.
