ilker Başbuğ, görevi 30 Ağustos 2008'de devralmış ve "iletişim açılımı" yapmıştı. Basın bilgilendirme toplantılarını başlatan Başbuğ, bu toplantıları 23 Temmuz 2010'da yani görev süresi bitene dek yaptırdı. Basın toplantılarındaki yüksek ses tonu ve isabetsiz benzetmeleriyle hafızalarda yer etti. Bazı PKK saldırılarında askeri birlikleri başarısız olması nedeniyle gelen eleştirilere yanıt veren Başbuğ, bir toplantısında kullanılmış bir havan topunu soba borusuna benzetince tepki çekmişti.
Harp Akademileri Komutanlığı'nda Nisan 2009'da yaptığı konuşmada sivil-asker ilişkilerine geni yer ayıran Başbuğ, "Sivil ve asker ilişkileri eşit olmayanlar arasındaki diyalogdur. Bu ilişkide de sivil liderler gerçek güce sahiptir" dedi.
Başbuğ, Kürt sorununun çözümüyle ilgili hükümetin sivil çabalarını destekledi. Atatürk'ün Türk milleti tanıtımındaki "Türkiye Cumhuriyeti'ni kuran Türkiye halkı" yaklaşımını hatırlatırken, "Türkiye lafını çekin oraya Türk koyun, bu etnik bir tanım olur" dedi. Başbuğ döneminde çok sayıda asker tutuklandı, askeri birliklerde aramadalar yapıldı ve çeşitli yerlerde gömülü askeri mühimmatlar ortaya çıktı. Başbuğ'un bir ilginç benzetmesi de Albay Dursun Çiçek'in hazırladığı ileri sürülen "irticayla mücadele eylem planı" ile ilgiliydi. Bu belgenin bir "Kağıt Parçası" olduğunu söyleyen Başbuğ, daha sonra orjinali bulununca zor durumda kalmıştı.
