charlie chaplin'in 1936 tarihli filmi döneminin şartlarını anlatan 3 hikayenin ustaca eklemlenmesiyle oluşmuştur. Bunlar kaba olarak, fabrikada çalışan küçük adamın akıl hastanesinde biten yabancılaşma süreci, işsiz olduğu için aç ve açıkta olan küçük adamın çareyi kendini hapise attırmakta bulması, ve sosyal hizmetler görevlilerinin peşinde olduğu evsiz genç bir kızla yollarının kesişen hikayeleridir.
filmin sonunda küçük adam kıza "gülümse" der ve chaplin'in bestelediği "smile" adlı enstrümental parçayla perde kapanır. bu parça 1954 tarihinde ilk kez nat king cole'un seslendirdiği sözleriyle ünlü bir popüler şarkı halini alır.
