Bir motorun yağ eksiltmesi aslında onun içinde süren görünmez bir yaşlanma hikayesidir. Zamanla metal parçalar arasındaki boşluklar genişler, segmanlar silindir duvarına tam oturmaz, yağın bir kısmı yanma odasına sızar ve yakıtla birlikte yanarak uçar gider. Bu bazen dumanla görünür, bazen sessizce olur.
Bir başka ihtimal de motorun dışarıya sızdırmasıdır; conta yüzeylerinde, keçelerde, yağ filtresi civarında veya karter civarında küçük kaçaklar oluşur. Motor sıcak çalıştıkça basınç artar, en zayıf noktadan ince bir terleme başlar. Bu yağ yere damlamasa bile zamanla eksilmeye yol açar.
Eğer motor çok ısınıyorsa, yağ daha ince hale gelir ve buharlaşma artar. Yanlış viskozitede, çok ince bir yağ kullanmak da aynı etkiyi yaratır. Kısacası, yağ eksiltmek genelde motorun ya içten yanarak ya da dıştan terleyerek “nefes verdiği” anlamına gelir. Tamamen normal sayılmaz ama yaşlanmış bir motorda kaçınılmaz bir sonuçtur; insanın yıllar içinde ter kokusunun değişmesi gibi, motorun da yağı tutma biçimi değişir.
