roma döneminde ortaya çıkmış bir kelime olup, başkalarının sırtından geçinenler için kullanılmıştır o zamanlar. canlılar aleminde parazit canlılara çokça rastlanmaktadır. günümüzde sigara parazitliği adı altında yeni bir tür parazitlik görülmektedir.
Başka türden bir canlının içinde veya üzerinde, kendisine besin veya barınak sağlayacak şekilde ancak aynı zamanda da diğer canlıya da zarar verecek şekilde yaşayan organizma, asalak.
