orta asyada kurulan ilk müslüman türk devletidir. kurucusu bilge kül kadır han dır. yöneticileri ve halkı tamamen türktür. karluk, yağma, çiğil ve tuhsi adı verilen boylardan oluşmuştur. türkçe resmi dilidir. satuk buğra han zamanında islamiyet kabul edildi. Tamgaç Buğra Han (ibrahim) zamanında semerkant da medrese açmışlardır. dünya tarihinde ilk burslu öğrencilik sistemini başlatmışlar. gulam sistemi ilk defa karahanlılarda başlamıştır.
ribat adı verilen kervansarayların ilk örneklerini verdiler. ribatlar, gazi sığınağı, islamı yaymak, ticaret ve güvenlik için kullanılıyordu.
karahanlılar zamanla batı- doğu olarak ikiye ayrıldılar. bunların birine harzemşahlar diğerine de moğollar son verdi.
