bira insanoğlunun ürettiği en eski içeceklerden biridir. arkeolojik araştırmalar sonucu bulunan sümer tabletlerine göre bira ilk defa m.ö. 3500-3100 civarında mezopotamya'da üretilmiştir. yapımı kolay olduğundan daha önce veya o sıralarda başka yerlerde de bulunmuş olması da mümkündür.
m.ö. 2800 civarında eski mısır'da ilk üretim tesisleri oluşturulduğu zannedilmektedir. günlük hayatta ve dinsel törenlerde bol miktarda tüketilen bira aynı zamanda iii.ramses döneminde balla karıştılıp ilaç niyetine de kullanılmıştır.
orta çağ'dan bu yana özellikle kuzey avrupa biranın ana yurdu haline gelmiştir. 14. yüzyıl öncesinde bira genelde evde yapılıp tüketilen bir içki iken, 14. yüzyıl itibariyle birahanelerin ortaya çıkmasıyla biranın kalitesi daha da yükselmiş ve daha çok tüketilen bir içki haline gelmiştir.
