"kemalist" ifadesi, ilk olarak ingilizler tarafından kuvayi milliye yi tanımlamak maksatlı ortaya atılmıştır. bizim tarafımızdan ise "Kemalizm" terimi 1930'larda kullanılmaya başlanmıştır. 1934'de Türkiye Cumhuriyeti içişleri Bakanlığı, Türk kültürü ve Türkiye Cumhuriyeti'ni tanıtmaya yönelik olarak La Turquie Kemaliste (Kemalist Türkiye) dergisini yayımlamaya başlamıştır. Mustafa Kemal'in kurduğu bu düşünce sistemi, Cumhuriyet Halk Partisi'nin 9 Mayıs 1935'te toplanan IV. Kurultayı'nda kabul edilen 1935 Programı'nda da "Kâmalizm" olarak geçmiştir.
aynı zamanda atatürkçü/kemalist düşünce sistemi türkiye cumhuriyeti anayasasında mevcuttur.
