Yaşamın kökenine ilişkin doğal mekanizmalar konusunda ciddi hipotezler ve deneysel bulgular var, fakat ilk kendini sürdüren/kopyalayan yaşam sisteminin nasıl ortaya çıktığı kesin olarak çözülmüş değil.
Amino asitler, nükleotit öncülleri gibi moleküllerin cansız kimyasal süreçlerle oluşabileceğine dair deneysel kanıtlar var. Bunun için mutlaka önceden canlı veya protein olması gerekmiyor.
Jeolojik çevreler, su-kaya etkileşimleri, hidrotermal sistemler, enerji kaynakları vb. üzerinden çeşitli kimyasal yollar araştırılıyor.
RNA-dünya hipotezi gibi modeller var. RNA'nın önemli olmasının nedeni hem bilgi taşıyabilmesi hem de bazı kimyasal reaksiyonları katalizleyebilmesi.
Moleküllerin zar benzeri yapılarda toplanması ve ilkel metabolik/kopyalanma sistemlerinin birleşmesi gibi modeller var.
Bu aşamadan sonra Darwinci evrim mekanizmaları çok daha güçlü biçimde devreye giriyor.
