Ahlak duygumuzu tek bir yerden almıyoruz; birkaç kaynağın birleşiminden oluşuyor.
Bir kısmı biyolojik ve evrimsel olabilir: empati, işbirliği, adalet duygusu ve başkasının acısına tepki verme gibi eğilimlerin insanlarda erken yaşta görülebildiğine dair güçlü bulgular var. Bir kısmı da aileden ve toplumdan gelir; neyin doğru, ayıp, adil ya da kabul edilemez olduğunu çevremizden öğreniriz. Ayrıca zamanla akıl yürütme, vicdan, deneyim ve kişisel değerlerimiz de ahlak anlayışımızı şekillendirir.
Dinî bakış açısında ise ahlakın kaynağı genellikle Tanrı olarak görülür. Örneğin Hristiyanlıkta sevgi, merhamet, bağışlama ve adalet Tanrı’nın iradesi ve isa’nın öğretileriyle temellendirilir. Seküler felsefede ise ahlak, insan refahı, zarar vermeme, adalet, haklar veya akıl gibi temellere dayandırılabilir.
