Felsefe bütünü, az çok birbirine düşman sayısız akıma bölünmüştür ve bu akımlar birbirlerinin yanılgılarını çürütme çabasıyla o kadar meşgul olmuşlardır ki, ilahi düzen ve insan kaderi gibi daha yüce konular üzücü bir şekilde ihmal edilmiştir. Felsefenin ideal işlevi, insan düşüncesinde dengeleyici bir etki olarak hizmet etmektir. içsel doğası gereği, insanın asla akıl dışı yaşam kuralları oluşturmasını engellemelidir. Ancak filozofların kendileri, rasyonel düşüncenin doğru ve dar yoluna yönlendirmeleri gereken eğitimsiz zihinleri aşırı derecede hayalperestlik yaparak felsefenin amaçlarını boşa çıkarmışlardır. Şu anda kabul edilen felsefe okullarının en önemlileri dışında herhangi birini listelemek ve sınıflandırmak bu cildin alan sınırlamalarının ötesindedir. Felsefenin kapsadığı geniş spekülasyon alanı, son yirmi altı yüzyıl boyunca düşünce dünyasını etkileyen birkaç seçkin felsefi disiplin sisteminin kısa bir incelemesinden sonra en iyi şekilde takdir edilecektir.
