korelasyon, eş zamanlılık ve doğru orantılılık ölçüsüdür. nedensellikle karıştırmamak gerekir. zayıf bilimsel tahminler, politik arka planı olan manipülatif tıbbi çıkarımlar korelasyonun nedensellik gibi gösterilmesi şeklinde vuku bulabilir.
örneğin;
"düzenli olarak elini yıkamayan bireylerin %76'sında saç biti tespit edildi."
bu önerme bir korelasyon örneğidir. lakin biz bugün biliyoruz ki el yıkamak ile saç bitinin bir alakası yoktur. genelde elini yıkamayan pasaklı insanlar, aynı şekilde duş almayı da ihmal ettikleri için saçları bitlenir.
el yıkamamak ≠ saç bitinin sebebi.
lakin bazen korelasyonlar gerçekten de bizi nedenselliğe götürebilir. zaten nedensellik, korelasyonun olduğu yerde aranan bir şeydir.
örneğin;
"19. yüzyılın sonunda yapılan tıbbi gözlemler, akciğer kanserine yakalanan her 10 kişiden 9'unun sigara tükettiğini ifade etmiştir."
= korelasyon.
"20. yüzyılın ortalarına doğru yapılan detaylı tıbbi araştırmalar sonucu, sigara dumanının akciğer hücrelerinde birikerek kansere neden olduğunu kanıtlamıştır."
