kurumlarda, özel sektörde ya da devlette ihtiyaç duyulan mal, hizmet gibi şeylerin karşılanması açısından teklif toplama sürecidir. örneğin kuruma toplu halde bir malzeme alınacaksa, bunun için alım ihalesine çıkılır. bu ihale açık ya da kapalı olabilir. farklı firmalar bu malzemeyi ne kadar fiyata temin edeceğine dair teklif verir. kurum da bu teklifler içerisinden en uygun olanı ya da en uygun olduğunu düşündüğünü kabul eder.
ihale aynı zamanda yarış demektir. en prestijli kurumlardan ya da devletten ihale almak demek işi yapan firmanın iyi bir referans kaptığı anlamına da gelebilmektedir. Sonuçta devletle iş yapmış bir firma elbette daha referanslı ve daha tercih edilebilir olacaktır. Bu nedenle bazı ihalelerde tek mesele para değil, prestijdir de.
