Adı üstünde Panama'da bulunan Panama Kanalı; ilkin 1881'de Fransa tarafından inşaatına başlanan, daha sonra 1914'te Amerika Birleşik Devletleri tarafından inşaatı bitirilen bir kanal olup Atlas Okyanusu ile Büyük Okyanus'u birbirine bağlar. Panama Kanalı'nın inşaatında kötü çalışma şartlarından dolayı 27.500 işçi ölmüştür. 1914'te Panama Kanalı'nın ABD tarafından uluslararası deniz tırafiğine hizmete açılmasıyla birlikte Macellan Boğazı'nın sıtratejik önemi azalmıştır.
Panama Kanalı, tıpkı Süveyş Kanalı ve Kiel Kanalı gibi denizcilerin rotasını kısaltmaktadır.
