oksijen ortalama 80 yılda insan öldüren zehirdir

Havada %21 oranında bulunan oksijen, oksidatif fosforilasyonda son elektron alıcısı olarak görev yaptığından dolayı insan için önemli bir elementtir. Oksidatif fosforilasyonun yokluğunda üretilecek atp sayısı, varlığında üretilenden 34 eksiktir. Adenozin trifosfatta çok enerji vardır (7.3 kcal/mol) bu yüzden 34 atp büyük bir değeri içinde barındırır.
Ortalama insan ömrünün 75 yıl olmasının nedenleri genellikle metabolizma hızının diğer türlere göre hızlı ve öteki türlere göre yavaş olması ve başta bağışıklık sistemi olmak üzere çoğu sistemin gücünün düşmesidir. Yaşlılıkta görülen hastalıkların çoğu sistemlerin düzgün çalışmamasından kaynaklanır. insanlarda doku bazında rejenerasyon olduğu için de yaşlılar kendi vücutlarını kolayca yenileyemezler.