Genellikle biri geniş diğeri de dar anlamda olmak üzere iki ayrı şekilde kullanımı olan fikrin mensubu kişidir. geniş anlamda ateist, sadece "teist olmayan", yani Tanrı'yı hayatına sokma gereğini duymayan kişi şeklinde tanımlanabilir. Dar anlamda ise ateist, düşünerek ve tartışarak Tanrı'nın var olmadığını öne süren kişidir. bazen bunlardan ikincisine pozitif ateist, birincisine de negatif ateist denmektedir.
pozitif ateist sadece Tanrı'nın varlığına inanmamakla kalmıyor aynı zamanda O'nun yokluğunu da kanıtlamaya çabalıyor. felsefede asıl önemli olan da bu tür bir ateizmdir.
