XIX.yüzyılda deneysel bilimlerin gelişmesi,özellikle Filozof Aguste Comte'un pozitivzm(olguculuk)felsefesi,1850'den sonra edebiyatta realizm akımının oluşmasını sağlamıştır. Pozitivizm, doğa olaylarının metafizik(doğaüstü) görüşlerle değil,olgular arasındaki bağlantının gözlem ve deneylerle bulunacak yasalarıyla açıklanabileceğini ileri süren bir felsefe akımıdır. Olayları gözlemleyerek,onları yöneten yasaları bulma yöntemi, toplumsal olaylarda, dolayısıyla edebiyatta da uygulanarak realizmin doğmasına ortam hazırlamıştır. Romantizm'e tepki olarak doğan realizm. Flaubert'in Madam Bovary adlı eserinin yayınlanmasıyla(1857) kesin biçimini almış ve bütün Avrupa'ya yayılmıştır. Goncourt Kardeşlerdde çalışmalarıyla realist akımın kesin çizgilerinin saptanmasında yer almışlardır. (bkz: Realizm), (bkz: Dostoyevski), (bkz: Tolstoy), (bkz: Gustave Flaubert), (bkz: Halit Ziya Uşaklıgil)
Lev Tolstoy, Ivan Turgenyev, Fyodor Dostoyevski gibi onemli rus edebiyatcıları ıcınde barındıran edebiyat akımıdır. usta rus yazarlarının realıst olması ise ilginc bir ayrıntıdir.
