Kökeni hakkında tartışmalar mevcuttur.
Türk, Arap, Kürt..
Kendisini Selçuklu'nun Avşar türkmeni halep atabeyi Nureddin Zengi yetiştirmiştir. Yine torunu okçu Yusuf Selçuklu hükümdarı Alaaddin Keykubat'ın en güvendiği isimlerden biri olmuştur.
Öte yandan kökeni çok önemli değildir çünkü yaptığı hiçbir işi herhangi bir ulusa bağlamamış; Göktürk kağanları, Timur gibi kendi ulusunu öven sözler sarf etmemiştir.
Ön plana çıkan ve bizzat kendisinin vurguladığı tek şey "islam adına çarpışan bir kumandan" oluşudur.
