Kelebek etkisi yaygın tanımıyla, bir sistemin başlangıç verilerindeki ufak değişikliklerin büyük ve öngörülmez sonuçlar doğurabilmesidir.
(bkz: Edward N. Lorenz)’in bilgisayarında hava durumuyla ilgili hesaplamalar yaparken yaklaşık 1/1000 değerindeki küçük bir değişikliğin oldukça farklı sonuçlar yarattığını farketmesiyle ortaya çıkan bir teoridir.
Bir sistemdeki kelebeğin kanat çırpması gibi küçük bir etkinin, başka bir sistemi alt üst edecek kadar büyük bir sonuç doğurabilmesi oldukça enteresan.
“Amazon ormanlarında bir kelebeğin kanat çırpması, Amerika’da fırtına çıkmasına neden olabilir.”
bu teoriden hareketle “Parça, bütünün habercisidir ve parçadaki her değişiklik bütünü etkiler.” anlayışı oluşmuştur.
