frankfurt okulu, katı pozitivizme ve aydınlanmanın birçok temel ilkesinin görünümüne karşı sıkı bir eleştiri getirmektedir. frankfurt okulu’ndan çıkan en meşhur kitap aydınlanma’nın diyalektiği’ndeki “aydınlanmanın tekrardan mite dönüşmesi” tezi okulun düşüncesini net bir şekilde ortaya koymaktadır. pozitivizmin ortaya çıkışının ardından sosyal bilim tarihi çoğunlukla pozitivizm eleştirisi üzerinden gelişmiştir. ancak frankfurt okulu, pozitivizm ile ilgili olan derdini net bir şekilde ortaya koymuştur. modernliğin getirdiği metalaşma, rasyonel aklın sebep olduğu yabancılaşma gibi olumsuz toplumsal etkiler pozitivizmin hakim paradigma olması ile açıklanmıştır. şüphesiz ki aydınlanmanın etkilerinden çoğu politik, ahlaki ve bilimsel alanlara yansımıştır. politik olarak laik ve liberal ulus-devletleri, ahlaki olarak evrensel salt aklı ve bilimsel olarak tümel gerçeklikleri ön plana çıkaran pozitivist bilim anlayışını öne çıkarmıştır. modern dünya da bu etkilerden yola çıkılarak tasarlanmıştır.
