robert michels'in 20. yuzyilin baslarinda avrupa'da ve ozellikle de almanya'da siyasal partiler ve isci sendikalari uzerine yaptigi inceleme ve analizlere dayanarak en demokratik orgutlerde bile iktidarin kullanimi ve iktidari elinde tutan kisilerin genel ozelliklerinin oligarsik nitelikler tasidigini ortaya koyarak gelistirdigi teoridir.
michels'in teorisine gore, iktidar sahiplerinin ve burokratlarin secimlerinde ve atanmalarinda izlenen yontem ister acik ve ozgur secimler, isterse kooptasyon olsun her konumdaki yoneticilerin iktidarlarini surdurme egilimi vardir ve bu sebeple kendilerinden sonra gelecek olanlari, bir cesit kooptasyon usulu ile belirlerler; secimler ise bu durumu onaylamaktan baska bir anlam tasimaz. boylece tum orgutlerde iktidar grubunun olusumu * tunctan bir yasaya bagli bulunmaktadir ve bir tur oligarsi devam etmektedir.
