Oxford Üniversitesini bitirdi. 1954'de Sineklerin Tanrısı ile ün kazandı. Bu kitabından sonra yayınlanan kitapları (özellikle Piramit) çok daha güçlü bir edebi yapıya sahip olmasına rağmen aynı etkiyi yaratmadı. 1980'de Rites of the Passage adlı eseriyle Man Booker Ödülü'nü aldı. 1983'te isveç akademisi 'Gerçekle söylenceyi ustaca birleştiren, insanın ruhsal ve fiziksel boyutlarını derinlemesine inceleyen romancı bu yılın ödülüne layık görüldü' diyerek Nobel Edebiyat Ödülünü William Golding'e verdi. O dönemde ingiliz yazar John Fowles, Golding için 'En iyi ingiliz yazar' demiştir. 1988'de Sir ünvanını alan Golding 19 eylül 1993'de ardında yarım kalmış bir roman bırakarak (The Double Tongue) kalp yetmezliğinden öldü.*
