ışıksız yaşayamazlar. Başlıca besinleri ise, atmosferin yüzde 76'sını oluşturan nitrojendir. Ancak, atmosferdeki nitrojenden bitkiler doğrudan yararlanamaz. Fırtınalı ve yağmurlu havalarda çakan şimşeklerin yüksek sıcaklığı, nitrojenin, havanın oksijeniyle birleşmesini sağlar. Böylece, suda eriyen ve yağmurla toprağa düştüğünde, sulu nitrik asite dönüşen nitrojenoksit oluşur. Sulu nitrik asit, topraktaki minerallerle kimyasal tepkimelere girer ve bitkilerin yetişmesini sağlayan nitratlar meydana gelir.
