1951 yılında Giresun'da doğan Yaman Okay, eğitimini Aksaray Özel Bilir Koleji'nde tamamladı. Uzun yıllar tiyatro oyunculuğu yaptı.
Yılmaz Güney'in senaryousnu yazdığı ve Zeki Ökten'le beraber yönettiği 'Sürü' isimli filmle 1978'de sinemaya geçti.
Türk sinema tarihinin önemli yapımlarında rol alan Okay, Erden Kıral'ın yönettiği 'Bereketli Topraklar Üzerinde'deki rolüyle 1981 yılında 18'inci Antalya Altın Portakal Film Şenliği'nde En iyi Yardımcı Erkek Oyuncu ödülünü kazandı.
Sinema filmlerinin yanısıra, ölümünden önce uzunca bir süre, yakın arkadaşı Yavuzer Çetinkaya ile televizyon dizisi 'Bizimkiler'de Nazım rolünde oynadı.
