kurtuluş savaşının kazanılması ve istanbul'un da 6 ekim 1922 tarihinde kurtuluşundan ve 1 kasım 1922 tarihinde saltanatın ilgasından sonra elinde sadece halifelik ünvanı kalan vahdettin, 16 Kasım 1922'de istanbul işgal Orduları Komutanı General Harrington'a, "istanbul'da hayatımı tehlikede gördüğümden ingiltere devletine sığınır ve bir an önce başka bir yere götürülmemi talep ederim efendim. Müslümanların Halifesi Mehmet Vahdettin." diye kısa bir mektup yazarak, ingilizlerden sığınma talep etmiş ve 17 kasım 1922 tarihinde yurtdışına kaçmıştır.
kaçışında, halka karşı işlediği suçlardan dolayı cezalandırılma korkusunun ön planda olduğu bellidir. ingiliz işbirlikçisi gazeteci ali kemal'in 6 kasım 1922 tarihinde izmit'te infaz edilmiştir. gerçekten de, bu olaydan 11 gün sonra ülkeden kaçmıştır.
vahdettin'in halife ünvanı taşırken yurtdışına kaçması ve ingilizlerin elinde halifelik makamını bir kez daha yeni yönetime karşı kötüye kullanması ihtimali ortaya çıkınca, kaçışından bir gün sonra, riski gören TBMM, 18 Kasım 1922'de Vahdettin'in halifelik sıfatını kaldırıp onun yerine Abdülmecit Efendi'yi halife olarak seçmiştir. Vahdettin'in halifelikten uzaklaştırıldığına ilişkin fetvayı Şeriye Vekili konyalı Vehbi Hoca yazmıştır:
fetva şöyledir;
"Müslümanların padişahı ve halifesi olan kişi, düşmanın bütün Müslümanlar aleyhinde mahva sebep olan ağır tekliflerini hiçbir mecburiyeti yokken kabul ile, Müslümanların haklarını müdafaadan aczini ortaya koyarak ve Müslümanların mücahitçe savaşlarında düşman tarafına muvafakat ederek Müslümanların çözülme ve mağlup olmasını hazırlayan hareketlere fiilen teşebbüs ve bu tür yıkıcı hareketlere devam ve ısrar ve daha sonra da ecnebi himayesine iltica ederek hilafet makamını terk ve hilafetten bilfiil feragat etmekle makamından şer'an indirilmiş olur mu? Olur ! "
vahdettin han diye onu yere göğe sığdıramayanlar, bu fetvayı ve onun yerine halife seçilen abdülmecit efendi'yi nedense hiç konu etmezler. oysa ki, son halife vahdettin değil, abdülmecit efendidir. şimdiye kadar "halife abdülmecit hazretleri" diye bir konu açıldığı görülmüş şey değildir.
