uzun süre müslümanların elinde kalmış ve sonradan rönesansı doğuracak kültürel çeşitlilik ve bilimsel çalışmalara beşiklik etmiş merkezlerden birini oluşturmuş olan sicilya kenti.
831-909 arası ağlebi, 909-1072 arası fatimi yani arap egemenliğinde kalan ve bu dönemde el-medine adıyla önce sicilya ilinin (831-965), sonra da fatimilere bağlı sicilya emirliği'nin merkezi olmuş kent.
sicilya adasının tümünde olduğu gibi fakirlik hakimdir. güney italyanın karakteristik özelliği olarak kuzeyden hem dil hem yaşayış tarzı olarak farklıdır. messina ile beraber adanın en büyük şehridir
