Osmanlının ilk yıllarında türklerle evlenmişlerdir. Hatta strateji gereği çevre beyliklerin beylerinin kızlarıyla evlenmişler. Böylece onlarla dostluk kurmayı, onların saldırılarını bu yolla engellemeyi amaçlamışlardır. Ancak zaman içinde bu durum çeşitli sorunlar yaratmıştır. Örneğin gelin hanım mensubu olduğu beyliğe çeşitli iltimaslar istemiş, sürekli geldiği beyliği kayırmaya yönelik davranışlarda bulunmuş, geldiği beylikten kardeşlerini, akrabalarını osmanlıda önemli mevkilere getirme çabası içinde olmuştur. Bu durum osmanlıya zarar vermeye başlayınca, eşlerin avrupadan seçilmesi gelenek haline gelmiştir. Genelde venedikten, romadan ve diğer avrupa kentlerinden genç yaşta getirilip yetiştirilen cariyeler eş olarak seçilmiştir. Osmanlının son yıllarında ise eşler çerkezlerden seçilmiştir.
