Aslında olay i̇sviçreli tarihçiye ve zehirlenmelere dayanıyor.
Kurşun kalemden ilk kez isviçreli tarihçi Conrad Gesner 1565 yılında bahsetmiş. O dönemde grafitin bir tür kurşun olduğu düşünülüyordu.
Gesner sonradan grafitin farklı bir mineral olduğunu keşfetmiş ama iş işten geçmiş. Çünkü tahta kısmı kurşun alaşımı ile kaplandığından dış kısmını ağzına götüren insanlar kurşun zehirlenmesinden dolayı soluğu hastanede alıyordu.
Grafitin uzun bir süre kurşun sanılması ve kurşun zehirlenmeleri kalemin kurşun ismiyle anılmasını pekiştirmiştir.
