işlevselciler belli bir zihinsel durumu, belli bir işlevsel rolle tanımlarlar. işlevselcilik bir anlamda zihin beden ikiliği mes'elesini bertaraf etmeye çalışır. zihin dediğimiz şeyin aslında beyinden başka bir şey olmadığı görüşünü öne süren zihin-beyin özdeşliği kuramı (örneğin David Armstrong) maddeci görüşlere birer örnektir.
