1986 FIFA Dünya Kupası elemelerine toplamda 121 ülkenin millî takımı katılırken, bunlardan 22'si turnuvaya katılmaya hak kazandı. 24 takımın mücadele ettiği etkinliğe, ev sahibi Meksika ile son şampiyon italya herhangi bir eleme maçı oynamadan doğrudan katılmaya hak kazandı.
