hz. muhammed ölmeden önce halifeliği damadı ve amcasının oğlu olan hz. ali ye devretmek istemiştir. ancak eşi hz. ayşe * kendi akrabası olan hz. ebubekir in eşinden sonra halife olmasını istemiştir. hz. muhammed öldükten sonra hz. ayşe kendi akrabasını başa getirmeyi başarmıştır. bu vasiyetin uyulanmamasıyla başlayan sürtüşmeler hz.ali nin ve oğulları hasan ile hüseyin in öldürülmesinin de içerisinde yer aldığı olaylarla sürmüş ve islamiyet'teki büyük ayrılığı başlatmıştır. sonrasında hz. ali taraftarları ve onun ehlibeytine bağlı olan insanlar aleviler, muaviye ve onun oğlu tarafında yer alanlar da sünniler olarak adlandırılmışlardır. alevilere ayrıca kızılbaş denilmesinin nedeni de hz. ali taraftarlarının başlarına kırmızı, muaviye taraftarlarının da başlarına siyah * bağlamalarından ileri gelmektedir.