1917'de rusya'da gerçekleşen ekim devriminin önde gelen isimlerindendir. 1924'te lenin'in ölmesinden sonra devletin başına geçmiştir. döneminde sscb'nin sanayileşmesinde önemli adımlar atılmıştır. yine bu dönemde 2. dünya savaşı'nın gündeme gelmesiyle önce doğu ve kuzey avrupa'ya doğru yayılmacı bir politika, sonra da nazi almanyası'nın kendileriyle imzaladığı paktı bozup saldırıya geçmesiyle almanya ile savaş gerçekleşmiştir. büyük kayıplardan sonra almanya'ya karşı galibiyet kazanılmıştır. stalin'e çok kötü bir ün kazandıran husus, döneminde sscb topraklarında baskı, sürgün ve infaz politikaları yürütülmüş ve yüzbinlerce kişinin öldürülmüş, milyonlarca kişinin yerlerinden sürgün edilmiş olmasıdır. bu politikalar nedeniyle stalin, sscb yöneticileri arasında sscb içinde (sscb içinde baskı politikaları nedeniyle sesli olarak ancak kendi ölümünden sonra eleştirilebilmiştir.) ve dışında en fazla eleştirilenidir.
