Ailesinin zoru ile okuduğu ilahiyat okulunu terk edip bir kitapçıda çalışmaya başlamış, Almanyadaki militarizmden ve milliyetçilikten kaçarcasına isviçreye yerleşmiştir, hayatı da eserleri kadar ilgi çekicidir kaçmayı başarabilen hayatına kimsenin etkisi altında kalmadan devam edebilmiş olan yazardır. Bu kaçmalar sonucunda deli olduğu düşünülmüş, tedavi görmesi için gözetim altında tutulmuştur, bir süre bunalıma giren Hesse Jung'un psikanalizleri ile bir süre tedavi görmüş bu dönemde kalıcı eserlere imza atmıştır bireysel bunalımların çözümünü doğu felsefesinde aramıştır, eserleri insan ruhuna sihirli dokunuşlarda bulunur. Aynı zamanda ressam olan Hesse bu yönü ile pek tanınmasa da betimlemeleri ile sizi eserinde öyle bir sürükler ki okuduktan sonra bir süre etkisinden çıkamaz farklı gözlerle bakarsınız etrafa.
