Yunan mitolojisinde Herakles, Roma Mitolojisi'nde Herkül, Zeus ile Miken kralının kızı Alkmene nin oğludur. Kadına aşık olan Zeus ona kocası kılığında yaklaşmıştır. Herakles in Zeus un çocuğu olduğunu anlayan Hera onunla sürekli uğraşmış ve ölümüne neden olmuştur. Herakles doğduğu günden itibaren tanrısal bir kuvvete sahiptir. Hera'nın gönderdiği iki zehirli yılanı öldürdüğünde henüz birkaç günlük bebektir. Herakles üstün bir eğitim görmüştür. En iyi yaptığı işler ok atmak, araba kullanmak ve güreşmektir. 18 yaşına geldiği zaman Kitharion ormanlarında yaşayan ünlü canavarı öldürmüştür. Kendisine ödül olarak Thebai kralının kızı Megara verilmiştir. Bu kızdan üç oğlu olmuştur. Hera işe karışarak Herakles i çıldırtmış, Herakles de karısını ve çocuklarını öldürmüştür. Suçlarından arınması için Miken kralının hizmetine girip, onun her istediğini yapması gerekmiştir. Kralın Herakles e yaptırdığı 12 işe mitolojide Herakles in 12 görevi veya işleri denir.Bu 12 görev:
1. Lerna gölündeki Hydra yı öldürmek.
2. Artemis in kutsal hayvanlarından Kyreneia Geyiği ni yakalamak.
3. Erymanthian dağında yaşayan büyük yaban domuzunu ağla tutmak.
4. Augias ın ahırlarını bir günde temizlemek. (iki büyük ırmağın yataklarını değiştirip ahırlardan geçirerek.)
5. Stymphalos da yaşayan ve o bölgedeki insanların rahatını kaçıran kuşları Athena nın yardımıyla kovmak.
6. Girite gidip Poseidon'un Minos a verdiği azgın Girit Boğası'nı getirmek
7. Troya kralı Diomedes in insan eti yiyen kısraklarını yakalamak. Bunun için önce Diomedes i öldürmüştür.
8. Amazonlar kraliçesi Hippolyta dan kemerini almak. Kemeri almak için kraliçe ile anlaşmış, ancak Hera nın kışkırtmasıyla Amazonlar, Herakles e saldırmış, Herakles de kraliçeyi öldürmek zorunda kalmıştır.
9. Okeanos un bir adasında bulunan 3 gövdeli dev Geryoneus un sığırlarını çalmak.
10. Hesperidler in altın elmalarını getirmek. Elmaları almak için altın elma ağacını koruyan kızları ve daha da önemlisi onların ejderini geçmesi gerekiyordu. Bunun için Herakles altın elmaların koruyucusu olan kızların babası Atlas a gider ama o da biraz kurnaz davranarak Herakles le bir anlaşma yapar.
11. Hadesin ölüler ülkesini koruyan Kerberos adlı köpeği yeryüzüne çıkarmak.
12. Nemean arslanı nı yenmek (efsaneye göre aslanın postu sadece kendi pençesiyle kesilebilir).
