Barbar, başlangıçta ''etnik olarak Yunanlı ve Romalı(Latin) olmayan'' anlamına gelirken zaman içinde anlam iyileşmesiyle birlikte günümüzde ''uygarlaşamamış yabanıl kavim'' demektir. Barbarın etimolojisi Yunanca Barbaros'tan(βάρβαρος) gelir. Barbar sözcüğü, goyim ve mevali kavramlarıyla kıyaslanamaz çünkü barbar kavramı anlam iyileşmesiyle birlikte ırkçı anlamından kurtulmuştur; goyim ve mevali ise din temelli bir ırkçılık türüdür.
