Etimolojisi Yunanca Egeos'a dayanan Ege Denizi, bir iç deniz olup Türkçe'deki gerçek karşılığı Adalar Denizi'dir çünkü Ege'de dağlar denize dik olarak uzandığı için böyle denmiştir. Atatürk, Büyük Taaruz'da ''Ordular, ilk hedefiniz Akdeniz'dir. ileri!'' derken; çok önceleri Ege Denizi, 1941'deki Coğrafya Kongıresi'ne kadar ayrı bir deniz olarak değil, Akdeniz'in bir uzantısı olarak görülüyordu. Zaten Ege Bölgesi'nde de Akdeniz iklimi görülür.
