Savaş 1937'de japonya'nın mançurya'ya saldırması ile başlamıştır. Japonlar çinlilere tam anlamıyla soykırım yapmıştır. Avrupa ayağı ise resmen 1939'da nazilerin polonya'yı işgali ile başlamıştır ve bu savaşı küresel boyuta taşımıştır çünkü ingiltere ve fransa polonya işgaline anlaşmalar gereği müdahil olmuştur. Dünya üzerinde savaşın taşınmadığı tek bir kıta bile kalmamıştır (antarktika dahil) ve bu savaşa katılıp insanlık suçu, savaş suçu işlememiş tek bir ulus bulunmamaktadır.
