1961'de abd'nin inisiyatifi ve finansmanı ile abd dostu türklerin yönetiminde kurulmuştur. amacı kolej kökenli ve ortaöğretimden çıkmış 'kaliteli' zihinlerin düşük maliyetle abd sanayisi için uygun hale dönüştürülmesidir. ilk kurulduğu yıllarda öteki üniversite öğrencileri tarafından alayla karşılanan odtü öğrencileri, 1968 sonbaharında vietnam'da savaşın 'vietnamlaştırılması' ile görevlendirilmiş olan cia uzmanı robert kommerin odtü'ye sessiz sedasız getirilmesiyle abd hegemonyasından kurtuluşlarını sağlayacak 'kommer olayı'nı meydana getirmişlerdir. 6 ocak 1969'da honço(kasap) lakaplı kommer odtü'ye geldi ve arabasını rektörlüğün önüne park etti. haftalar öncesinden kommer'in türkiye'ye gelişini protesto eden odtü'lü öğrenciler bu arabayı ateşe verdi. sinan cemgil, taylan özgür, ulaş bardakçı'nın da aralarında bulunduğu topluluk arabanın enkazı üstünde fotoğraf çektirdiler.
siyasal ve diplomatik çerçeveye ulaşan öğrenci hareketi şok etkisi yaratmıştır o dönemde. "babacan" rektör kemal kurdaş bir anda baskıcı bir yönetici oluvermiştir. odtü öğrencilerinin nefretini bir anda kazanan rektör bir yıl sonra yerini erdal inönü'ye bırakmak zorunda kalmıştır.
