Gerçekçi edebiyatın en büyük temdilcilerinden biri olsa da bir diğer ünü ise filozof ve eğitimci oluşudur.
Marksizm den etkilenerek bütün servetini köylülere dağıtmış ve son yıllarında büyük bir sefalet çekmiştir. Hatta evini bırakıp yollara düşmüştür.
82 yaşında vefat eden ve edebiyatın temel taşlarından biri olan tolstoy hayatı boyunca yaşamın nasıl bir şey olduğunu anlamaya çalışmıştır.
