Kökeni, ingiliz ve iskandinav halk hikayelerinde "çirkin cüce veya dev" olan kelime. insanları yollarından saptıran, hayatlarında ufak tefek kargaşalara yol açan can sıkıcı yaratıklar olarak tanımlanıyor.
Günümüzde ise denize ağ atıp ne var ne yoksa tarayarak tekneye çekme anlamını da taşıyor.
ingilizler, bu iki anlamı harmanlayıp, 1980 öncesi BBC kanallarında saçma sapan yorumlarla genel görüşün aksine hareket eden ve tabansız ifadelerde bulunanlara "troll" demeye başlıyorlar. Söylemleriyle akıllı akılsız kim varsa peşlerinden sürükleyen, can sıkıcı kişi anlamında.
ingilizler'in bu tabiri 1980 sonlarından itibaren Internet üzerinden saçmalayanlar için de kullanılır oluyor.
