ilk kez 1981 yılında eşcinsel erkeklerde kaposi sarkomu ve pcp'ye neden olan "kazanılmış immün yetmezlik sendromu" olarak abd'de tanımlanmıştır. Virüs fransa'da robert gallo ve luc montagnier tarafından 1983 yılında izole edilmiştir. 1986'da batı afrikalı bir hastadan hiv-2'nin izolasyonu yapılmıştır. 1987'de zidovudin geliştirilmiş, 1955'te ilk peoteaz inhibitörü geliştirilmiştir. 1998'de ilk aşının klinik çalışmaları başlamıştır. 1983 yılında saptandığı zaman htlv-3 adını almış, 1986'da uluslararası taksonomi komitesi hiv olarak değiştirmiştir.
Aids ise hiv ile oluşan, bulaşıcı bir bağışıklık sistemi hastalığıdır.
insana ilk geçişinin maymunla cinsel ilişkiye giren insan kaynaklı olduğu düşünülmektedir.
