Mehmed Ali Paşanın soyundan gelme Mısır valilerinin beşincisidir. Mehmed Ali paşanın torunu ve ibrahim Paşanın ikinci oğludur. Kahirede doğdu. Pariste öğrenim görmüş, Birinci Abbas Paşanın Valiliği zamanında Mısıra dönmüş ve yabancılara karşı muhalif olan partinin başına geçmiştir. 1863te Sait Paşa nın yerine Valiliğe geçti. Abdülazizin Mısırı ziyareti Onun valiliği dönemine rastlar. Abdülazizden Mısır valiliğindeki veraset usulünün değişmesi ve valilere Hıdiv unvanının verilmesi konusunda fermanı alan da Odur. Hıdiv unvanını il defa ismail Paşa kullanmıştır. 1879 tarihine kadar Hıdivlikte kalarak Kahirenin gelişmesi için çalışmalarda bulundu. Örneğin operalar, mektepler, yollar, bahçeler yaptırdı. Ancak çok para harcadığı ve Mısır hazinesini batırdığı öne sürülerek ingiliz ve Fransızların zoru ile Hıdivlikten çekilmek zorunda kalmış ve istanbula gelerek Emirgandaki yalısında ölmüştür. Cenazesi Mısıra götürüldü. Kendisinden sonra Hıdiv olan Tevfik paşanın babası, Abbas Hilmi Paşanın da büyükbabasıdır.
