Cassius Clay (Alinin o zamankı ismi), 1959 ve 1960 ta amatör Altın Eldivenler şampiyonluğunu kazandıktan sonra 1960 ta Romada yan-ağır sıklet şampiyonu oldu. Hemen profesyonel oldu ve dört yıl sonra da dünyanın ağır sıklet ampi¬yonuydu. Aynı yıl, 1964 te, Müslüman oldu ve Muhammed Ali adını aldı. 1967 de dinî inançları nede-niyle ırk ayrımını ve Vietnam Savaşını protesto etmek için askerlik hizmetini yapmayı reddetti. Bu nedenle Dünya şampiyonluğu unvanı geri alınarak cezalandırıldı ve 1970 e kadar boks yapması yasaklandı.
