ilk defa 1946 tarihinde ingiltere başbakanı winston churchill tarafından kullanılan bu terim, avrupa'ya inen bu demir perdenin ötesinde sovyetlerin etkisi ve hatta kontrolü altında bulunan orta ve doğu avrupa ülkelerinin yer aldığını ifade eder. terim, soğuk savaş yılları boyunca avrupa'nın ikiye bölünmüşlüğünü simgeleyen bir metafor olarak kullanılmıştır.
