1.Bölüm: No Greater Love
Film iki sevgili Kaji ve Michiko'nun konuşmalarıyla başlıyor.Japonya savaş durumundadır bu yüzden Kaji askerliğe heran çağırılmak endişesiyle Michikoyla evlenmemektedir.işçilerin verimlerinin arttırılması üzerine tez hazırlar.Tezi beğenilir ve şayet isterse işçi kampında çalışıp askerlikten muaf olabilecektir.Michiko'nun da etkisiyle işçi kampına, michikoyla evlenerek gider.Tezini uygulamaya koyulur.iş arkadaşlarına göre tezi sosyalist görüşler taşımakta ve pratikte uygulanabilir değildir.Bu yüzden kimsenin ona inancı yoktur.işçilere düzgün kalacak yer,dayağı kaldırıp ve düzgün yemekler temin ederek işçi verimini arttırır.Tam işleri yoluna koydu derken askeriye iş kurumuna Çinli işçileri yollar.Kaji Sol görüşlerinin etkisiyle işçilerin güvenini kazanmaya çalışıp hayatlarını daha yaşanılabilir hale getirmek ister.Bunun neticesinde Japonlar tarafından Kızıl olmakla suçlanır.Çinlilerin gözünde de vicdansız japondur.Türlü entrikalarla iş arkadaşları ve askerler kajiyi tuzağa düşürürler.Çinlileri isyana teşvik ettiği gerekçesiyle hapse atılır ve işkence görür. Kempeitai isimli asker Kajiye seni serbest bırakıyorum ama özgür bırakmıyorum der.Neden böyle dediği son sahnede belli olur,askere yollanır.
2.Bölüm: The Road to Eternity
Kaji artık askerliktedir.Acemi olması nedeniyle sürekli dayak yer.Bütün görevleri eksiksiz yerine getirir,çok iyi nişancıdır ve en iyi askerlerdendir.Fakat Faşist ordu içinde kendisine şüpheli gözüyle bakılmakta ve izlenmektedir.Japonlarda da bizde olduğu gibi Devrecilik mevcuttur.Üstler altlarını sürekli ezer. Ayrıca ezilen tek kendi değildir.Obara isimli arkadaşı iyi bir asker değildir.Ordunun yüz karası olarak görülür.Kaji ise onu sürekli korumaktadır.Baskılara ve dayaklara dayanamayan Obara intihar eder.intiharın etkileri Kajinin üzerinde büyük etki yaratır.Ordu ise bunu bir zayıflık olarak görür.Kaji intihara neden olanların yargılanmasını ister.Fakat karşılığı yine dayak ve eziyettir.
Daha sonra ustalığa terfi eder.Kendisine eğitmesi için acemi erler verilir.Devrelerinin aksine acemilere çok iyi davranır ve sıkça onların yerine dayak yer.Devreleri sol görüşlerinden rahatsız olurlar.Kajinin gözünde savaş anlamsız,kahramanlıklar boştur.Tek istediği eşine kavuşmaktır.Bu nedeniyle acemiler bile kendisine korkak gözüyle bakar.Daha sonra kendisini izleyecek Tereda adlı er ordunun büyüklüğünden,kahramanlıktan,onur ve vatan sevgisinden bahseder.Kaji ise orduyu bütün kötülüklerin ana kaynağı olarak görür,vatanı ise eşinin yanıdır,kahraman olmayı istemez,ordunun onurunun yanılgıdan ibarebet olduğunu düşünür.(Seppuku filminde samuray onurunu da ezip geçmiştir kobayashi)
Daha sonra savaş başlar ve Japon ordusu ağır bir yenilgi alır.Kajinin bölüğünden sadece 3 kişi hayatta kalır.
3.Bölüm: A Soldiers Prayer
Artık Kajinin tek düşüncesi askerlikten kaçmak ve Michikoya ulaşmak için Güney Mançuryaya gitmektir.
Michiko, mutluluğumuz bir hayal ürünüydü. Çinlilere çektirdiğimiz çilelerin hesabını şimdi fazlasıyla ödüyorum.Daha da kötüsü, sana dönebilmek için çalmak ve öldürmek zorunda kalıyorum
Son filmin özeti diyebiliriz bu sözler için.Kaji bir birlik kurup yoluna devam eder.Yolda japon sivillerle karşılaşır.Herkesi kendiyle götürmeye çalışır fakat ne yazık ki bu yolculuğa dayanacak çok kişi yoktur ve sürekli kayıplar verir.Üstelik çinli siviller de sütten çıkmış ak kaşık değillerdir.Yağmalanan tarlaların acısını çıkarmak için japon askerlerle çatışmaya girerler.Japon birlikleri parçalara bölünmüştür ve bu parçalar hala yenilgiyi kabullenmemişlerdir.Kajinin de onlara katılmasını isterler lakin Kajinin tek isteği Michikoya ulaşmaktır.Yoluna devam eder.
Savaşta erkekler gider kadınlar ise hep arkada kalır.Çaresizce,umutsuzca kendilerine sahip çıkacak erkek ararlar.Kajinin birliği bir japon köyünde konaklar.Kadınlar erkekleri baştan çıkarıp kendilerini güvene almak isterler.Kajinin birliği köyde Rus askerlerine teslim olurlar.
Film Komünizm propagandalarıyla başlasa da Kajinin gözünden bir öz eleştiri mevcut.Kaji bunu şu sözlerle belirtiyor; komünizmin faşizmden daha iyi olduğu ortada lakin bunun bize bir yararı yok
Kaji daha sonra esip kampından kaçarak tekrar Michikoya doğru yola çıkar...
